Ты резко отшатнулась в сторону, неохотно прервав свои ухаживания за шерстью жеребца. Он, похоже, не успел даже тебе ответить, как снова в вашу идиллию и маленькое мимолетное счастье вмешивались те, которым особо неймется. Мери насупила брови и даже строптиво и смешно на первый взгляд, по-детски выпятила нижнюю губку, выражая свое недовольство. Да что же такое, в самом деле? На этот раз пара наглых людишек решила понаблюдать за ними, пристроившись у ограды. Выбрали, так сказать, лучшие места – все было очень хорошо видно. Вальяжно подперев локтями забор, они переговаривались о чем-то друг с другом, обменивались короткими фразами и все смотрели, смотрели. Мери решила, что им просто смешно смотреть на нее с Коффом. Хотя, в самом деле – нелепо. Неужели никогда не видели, чтобы лошади чесали друг другу загривки? А сами то вы, ребятки, разве не просите почесать себе спину у товарища, если самому не достать рукой? Подумав об этом, ты испустила короткий смешок, мотнула головой с тем, чтобы убедить, мол, а мне все равно и подступила к жеребцу снова. Разговор людей стал ей слышен, она с вниманием сосредоточилась на нем.
«- Ну и что делать, откуда она?»
«- Мне кажется, у нее был хозяин. И не один.»
«- Вот как? Строптивая леди? И не таких видали.»
При последней фразе на лице второго человека появилась какая-то недобрая улыбка, которая сразу отпугнула Мери.
«- Действительно. Посмотри.»
Первый указал на копыта кобылы, но не ладонью, а, как показалось тебе, сложенным в несколько колец бичом,
«- Вижу. Хоть выезжай, хоть прыгай.»
Дальнейший разговор Мери стал настолько неприятен, что она поспешила уйти прочь от этих ядреных знатоков, дабы не навлечь на себя какую беду. Она в тайне опасалась этого, предполагала, что этим оно и кончится. Беспризорная лошадь на конюшне не может оставаться незамеченной. Но от чего-то приговор «хоть выезжай, хоть прыгай» не совсем приходился по душе. Она перешла на быструю рысцу, излишне высоко приподнимая копыта, что было совсем не нужным, ибо такой способ бегства только произвел еще большее впечатление на тех двоих. Убегая, Мери четко услышала за собой залихватский свист, пущенный ей вдогонку.
Когда Мери убедилась в том, что оставила людей далеко позади, она, наконец, перешла на шаг, потом остановилась. Ее слегка трясло – от возмущения, наверное. Позарились на ее красоту и грацию! Очень хотелось вернуться и ухватить зубами каждого за руку, чтобы неповадно было, но, не забывая о благоразумии, ты пришла к верному выводу, что от этого будет только хуже. Буйные лошади похуже беспризорных, их точно никто терпеть не станет.
Что-то бросилось в глаза, чей-то силуэт, смутно знакомый по недавнем воспоминаниям. Да, так и есть. Та грустная одинокая кобыла так и стояла на том же месте, и все в том же одиночестве. Она не заметила появления Мери Энн, уже слишком была занята разглядыванием чего-то. Ты тут же взяла с поверхности причину подойти и познакомиться, как всегда в своем духе, необычно. Просто пристроиться сбоку и тоже заглядеться в том же направлении, начать с вопроса о том, что же все-таки интересного в той стороне, куда ты смотришь, слово за слово и состоится знакомство. Но незнакомка вот только что опустила голову и Мери, замешкавшись, тут же стала обдумывать новый план.
В голову упорно ничего не приходило, в душе Мери злилась на то, что незнакомка довольно долго стоит в таком положении, совершенно никаких зацепок. По своему опыту она решила привлечь к себе внимание сама – она нелепо и громко фыркнула, почти чихнула.